Abogado especializado en resbalones y caídas en Subway: lesionado en una tienda de Subway en Nevada

Si has sufrido un accidente en una tienda de bocadillos Subway en cualquier lugar de Nevada, la empresa que se hace cargo de tus gastos médicos rara vez es «Subway». La marca que aparece en el letrero y la entidad propietaria de la tienda casi nunca coinciden. Básicamente, todas las tiendas Subway de Estados Unidos están gestionadas por un franquiciado independiente, que se encarga del seguro, establece el horario de limpieza y dirige al personal.

El localizador de Subway incluye actualmente establecimientos en más de 35 ciudades de Nevada, desde Las Vegas, Henderson y North Las Vegas hasta Reno, Sparks, Pahrump y Mesquite. Cada franquiciado es parte demandada por separado.

La tienda en la que se produjo la caída es determinante para toda la reclamación por resbalón y caída: la sociedad de responsabilidad limitada (LLC) que la gestiona, la compañía aseguradora, la empresa de limpieza contratada y el propietario que controla el aparcamiento varían de una tienda a otra. La empresa matriz solo se ve implicada cuando las circunstancias se remontan a políticas impuestas por la marca.

Por qué una reclamación por lesiones en un Subway es diferente de otros casos relacionados con restaurantes

Un resbalón en un Subway y otro en una cadena de restaurantes con locales propios, como un restaurante con servicio de mesa, pueden parecer idénticos desde el punto de vista del cliente, pero se tramitan a través de distintas aseguradoras y distintos demandados. La razón radica en el modelo de franquicia de Subway.

La empresa matriz de Doctor’s Associates concede la licencia de la marca, el menú y muchas de las normas operativas, pero la responsabilidad diaria de mantener el suelo seco y los pasillos despejados recae en el franquiciado propietario de ese establecimiento concreto. La mayoría de los locales de Subway son establecimientos independientes, aunque cada vez son más los que pertenecen a operadores con múltiples locales que gestionan docenas de establecimientos bajo una sola sociedad de responsabilidad limitada.

Esa estructura modifica el caso de tres maneras concretas:

• El franquiciado suele ser el principal demandado: es él quien se encarga de la gestión del personal, la limpieza y el mantenimiento, que es donde recae realmente la responsabilidad sobre el local. Su póliza de responsabilidad civil general comercial es la que cubre la mayoría de las reclamaciones.
• La responsabilidad de la empresa matriz es más limitada, pero real: la empresa matriz de Subway puede verse implicada cuando la situación de peligro se remonta a una política o un producto impuestos por la marca. Un producto de limpieza obligatorio que deja el suelo resbaladizo, una disposición de alfombrillas prescrita por la empresa o el conocimiento por parte del franquiciador de un peligro recurrente en un establecimiento concreto pueden hacer que la empresa matriz se vea involucrada en el caso.
• Los proveedores y los propietarios añaden más niveles de responsabilidad: muchos locales de Subway se encuentran dentro de gasolineras, tiendas de Walmart, áreas de servicio para camiones o locales comerciales de centros comerciales. El propietario controla el aparcamiento y las zonas de paso exteriores. Es posible que una empresa de limpieza independiente se encargue de la zona de comedor. Cada uno de ellos aporta su propia aseguradora.

Determinar qué demandado debe qué supone la mitad del trabajo en un caso relacionado con Subway. Limitarse a demandar al franquiciado puede suponer dejar de cobrar lo que se debería; demandar a la empresa matriz sin una relación real con la política de la franquicia hace que la demanda sea desestimada. Hemos llevado suficientes casos de resbalones y caídas en restaurantes contra cadenas nacionales como para saber dónde buscar primero.

Riesgos habituales en las tiendas de bocadillos Subway

En todos los casos relacionados con Subway que hemos observado en Nevada, los riesgos se concentran en tres zonas, siendo el suelo del comedor la más habitual. Las máquinas de bebidas de autoservicio son las principales responsables: el hielo, los refrescos y la condensación gotean desde el dispensador sobre baldosas que no están diseñadas para ofrecer agarre a los zapatos mojados.

Además, el fregado habitual deja una superficie resbaladiza que dura más tiempo del que suelen permanecer colocados los carteles de «suelo mojado» en la mayoría de las tiendas. El servicio rápido en el que se basa Subway (un sándwich preparado delante del cliente en menos de dos minutos) hace que el personal suele fregar entre horas punta, en lugar de durante ellas, y que el cono de señalización vuelva al armario antes de que el suelo se haya secado del todo.

Los riesgos que observamos se agrupan repetidamente de la siguiente manera:

• Derrames en las estaciones de bebidas: el hielo, los refrescos y el agua que caen sobre las baldosas cerca de la fuente son la causa más habitual. La bandeja colectora situada debajo del dispensador se desborda y el líquido se extiende varios metros antes de que el personal se dé cuenta.
• Suelos recién fregados: los suelos mojados sin un cartel visible que indique «suelo mojado», o con un cartel colocado en un lugar inadecuado, constituyen un riesgo clásico y habitual de resbalones y caídas, sobre el que la legislación de Nevada en materia de instalaciones exige expresamente que el responsable de las mismas advierta a los usuarios.
• Agua que se introduce desde la entrada: tras un aguacero monzónico en Las Vegas o un día de nieve en Reno, el felpudo de la entrada no retiene todo el agua. El agua que se acumula varios metros dentro de la puerta moja a los clientes que van desde el panel de menús hasta la fila para pedir.
• Alimentos, salsas y productos frescos tirados en el suelo: las aceitunas, los pimientos y los aderezos a base de aceite que se caen durante la preparación de los platos se deslizan hacia el lado del mostrador donde se atiende a los clientes y permanecen allí hasta la siguiente limpieza.
• Alfombrillas sueltas y bordes enrollados: riesgo de tropiezos en la entrada y detrás de la línea de pedidos, sobre todo en las alfombrillas que llevan años colocadas.
• Defectos en el aparcamiento y la acera: grietas, baches, juntas de hormigón levantadas y mala iluminación en los alrededores de la entrada, aspectos que suelen estar bajo la responsabilidad del propietario y no del franquiciado.
• Peligros en los aseos: suelos mojados cerca de la zona de los lavabos y baldosas rotas en los aseos, que se fregaban con menos frecuencia que el suelo del comedor.

Las lesiones que se producen con mayor frecuencia en los restaurantes de comida rápida informal van desde conmociones cerebrales y otros tipos de traumatismos craneoencefálicos hasta lesiones de espalda y columna vertebral, pasando por fracturas de muñeca y cadera que sufren los clientes de edad avanzada al intentar sujetarse al caer. Cada una de estas lesiones es el tipo de problema que la legislación de Nevada sobre responsabilidad civil por las condiciones de las instalaciones exige que el operador inspeccione, repare o sobre el que advierta a los clientes en un plazo razonable.

No todas las lesiones en el metro se deben a resbalones y caídas

Esta página trata sobre los riesgos en el suelo, pero cada tipo de incidente da lugar a un tipo diferente de reclamación.

Si otro cliente te agrede o te atropella un vehículo en el aparcamiento, se trata de un caso de lesiones distinto con un demandado diferente. Ponte en contacto con nuestros abogados expertos en lesiones personales de Las Vegas para ver cómo podemos ayudarte.

La legislación de Nevada sobre responsabilidad civil por las instalaciones y tu derecho a una indemnización

Un cliente de un Subway es lo que la legislación de Nevada denomina un «invitado»: una persona que se encuentra en el local en beneficio comercial del operador. Los invitados tienen derecho al máximo deber de diligencia en virtud de la legislación de Nevada sobre locales, que los tribunales de Nevada y las instrucciones modelo para el jurado definen como el deber de actuar con la diligencia razonable para mantener el local en condiciones razonablemente seguras, inspeccionarlo en busca de riesgos previsibles y subsanarlos o advertir de ellos en un plazo razonable (véase Foster v. Costco (Nev. 2012)).

En la práctica, el franquiciado debe buscar activamente los riesgos y no limitarse a reaccionar después de que un cliente sufra una caída. Este criterio constituye el núcleo de todas las reclamaciones por responsabilidad civil de locales que presentamos, ya se trate de lesiones en una tienda de conveniencia o de resbalones y caídas en un establecimiento minorista.

Hay tres normas de Nevada que determinan el calendario y los cálculos de tu caso:

• Plazo de dos años para presentar la demanda: Según el artículo 11.190(4)(e) del NRS, dispone de dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por daños personales. Si no lo hace dentro de ese plazo, perderá el derecho a reclamar, independientemente de la solidez de las pruebas.
• Negligencia comparativa modificada: Según el artículo 41.141 del NRS, podrá obtener una indemnización por daños y perjuicios incluso si su parte de culpa es del 50 % o menos. La indemnización se reducirá en función de su porcentaje de culpa. Si su parte de culpa es del 51 % o más, no recibirá indemnización alguna.
• El hecho de que algo sea evidente y visible no supone automáticamente un impedimento: que un peligro sea visible no invalida automáticamente tu reclamación. Los tribunales de Nevada evalúan si el responsable debería haber previsto el daño a pesar de que el peligro fuera visible, y la responsabilidad por resbalones y caídas puede seguir siendo aplicable.

Los daños y perjuicios suelen incluir gastos médicos (pasados y futuros), pérdida de ingresos y de capacidad de generar ingresos, así como daños morales. En los casos relacionados con un riesgo derivado de la política de la empresa o con un franquiciado que tenga un historial documentado de ignorar los derrames, también pueden concederse daños punitivos en virtud del artículo 42.005 del NRS.

Qué hacer tras sufrir una caída en el metro

Las primeras 72 horas determinan el límite máximo de la indemnización que se puede obtener posteriormente.

Empieza por el gerente: solicita el parte del incidente por escrito, quédate con una copia antes de salir de la tienda y anota el nombre del gerente, así como los nombres de todos los empleados que estén de turno. La aseguradora del franquiciado sacará su propia copia de ese parte, tengas tú una o no, y no te conviene que su versión sea el único registro.

Haz fotos y graba un vídeo del propio derrame, del entorno general (las señales de suelo mojado o el espacio vacío donde debería haber estado), de la superficie del suelo y de tus lesiones. Las grabaciones de las cámaras de seguridad interiores de la mayoría de las franquicias de Subway se borran a intervalos cortos (normalmente entre 14 y 30 días, aunque los sistemas de cada franquiciado varían), por lo que se debe enviar una carta de conservación de pruebas redactada por un abogado esa misma semana.

Acude al médico el mismo día, aunque la lesión te parezca leve. Las lesiones en los tejidos blandos y en la cabeza suelen ser más intensas al tercer día que al primero, y cualquier lapso de tiempo entre la caída y el primer informe médico le da a la aseguradora un argumento para alegar que tu lesión se debió a otra causa.

Si te llama un perito (ya sea de su compañía o de otra aseguradora) y te pide que le permitas grabarte, rechaza la petición educadamente y dile que tu abogado se pondrá en contacto con él. Anota los nombres y números de teléfono de todas las personas que hayan presenciado lo ocurrido antes de que se marchen del aparcamiento.

¿Te has caído en una tienda de Subway en Nevada? Esto es lo que debes hacer a continuación

Los litigios relacionados con Subway rara vez se limitan a un solo demandado. La sociedad de responsabilidad limitada (LLC) del franquiciado es la primera en responder. Detrás de ella puede haber o no una empresa matriz. El propietario del local es dueño del aparcamiento y, a veces, de la acera. En ocasiones, también interviene una empresa de limpieza.

Aclarar la situación, identificar a los demandados adecuados y asegurarnos de que contamos con las grabaciones de las cámaras de vigilancia y el informe del incidente antes de que se pierda nada: eso es lo fundamental durante las primeras semanas. Un derrame en la zona de bebidas, baldosas recién fregadas, una alfombra arrugada en la entrada, una acera agrietada en el aparcamiento: independientemente de cómo se haya producido la caída, el caso empieza siempre por el mismo sitio, por el franquiciado.

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