El hecho de que haya firmado una exención de responsabilidad no significa que haya renunciado a su derecho a demandar en caso de resultar lesionado, especialmente cuando la parte responsable ha demostrado "negligencia grave o intencionada o falta de consentimiento informado". Es habitual firmar una exención cuando se trata de una propiedad comercial, actividades recreativas, proveedores de servicios sanitarios y otros casos en los que se participa en intereses voluntarios.
¿Para qué sirve la exención de responsabilidad?
Una exención de responsabilidad es un acuerdo o un tipo de contrato entre un proveedor de servicios y un individuo que básicamente establece que la persona que participa en la actividad o evento lo hace como participante voluntario y es consciente de todos los riesgos potenciales y no demandará al proveedor en caso de lesión.
¿Existen normas que determinen la validez de una exención de responsabilidad?
Una exención de responsabilidad es un documento legal y tiene varios componentes que deben cumplirse para que se considere legalmente vinculante.
Por ejemplo:
- La renuncia debe utilizar un lenguaje sencillo y claro para que el participante pueda comprender plenamente los términos.
- Los términos de la renuncia no pueden estar en letra pequeña o en un lugar oscuro y deben ser claramente visibles y legibles para no confundir o engañar al participante.
- La exención cubre una lesión sufrida por "negligencia ordinaria" y no cubre a la empresa o proveedor de servicios en caso de "negligencia grave o intencionada o falta de consentimiento informado".
- La negligencia ordinaria, por definición, es: una conducta que está por debajo de las normas de comportamiento establecidas por la ley para la protección de los demás contra un riesgo irrazonable de daño. Una persona ha actuado con negligencia si se ha apartado de la conducta esperada de una persona razonablemente prudente que actuara en circunstancias similares.
- Ejemplo: Usted se inscribió y fue a una excursión de senderismo mientras estaba de vacaciones en el Gran Cañón, y hay un mal funcionamiento con el equipo de senderismo durante la actividad que le hace caer y lesionarse. El hecho de que la empresa de senderismo no inspeccione su equipo antes de que usted y los demás participantes lo utilicen se considera "negligencia ordinaria". Cuando usted firma una exención de responsabilidad, está renunciando a su derecho a demandar aunque sufra este tipo de negligencia, a pesar de que se haya lesionado debido a que la empresa de senderismo no haya actuado razonablemente en lo que respecta a la seguridad general.
- La Negligencia Grave o Voluntaria por definición es: La "falta de ligera diligencia o cuidado" o "una acción u omisión consciente y voluntaria con desprecio temerario de un deber legal y de las consecuencias para otra parte."
- Ejemplo: Usted se inscribió y fue a una excursión de senderismo mientras estaba de vacaciones en el Gran Cañón, y el guía le lleva a una zona en la que tiene que repeler por la roca; sin embargo, no le informaron de que iba a participar en una actividad tan técnica, y mientras se dedicaba a repeler, el equipo falló, haciendo que cayera sobre las rocas de abajo y se rompiera la pierna. Este ejemplo de "negligencia grave" podría ser motivo de una demanda, ya que usted no estaba informado y la empresa fue imprudente en su preparación.
- La falta de consentimiento informado por definición es: No obtener el permiso concedido a sabiendas de las posibles consecuencias, normalmente el que da un paciente a un médico para recibir un tratamiento con pleno conocimiento de los posibles riesgos y beneficios.
- Ejemplo: En general, cuando un médico no da a un paciente la información adecuada sobre los riesgos conocidos que conlleva un procedimiento, y el paciente resulta perjudicado en el proceso, podría tratarse de un caso de falta de consentimiento informado que causa daños. Hay algunos casos en los que se realiza un procedimiento diferente al que el paciente ha acordado. El único caso en el que esto puede ser permisible es en una emergencia.
¿En qué casos puede considerarse inválida una renuncia?
- Si la renuncia tiene una redacción incorrecta o excluye frases específicas de la cláusula, puede considerarse inválida.
- En la mayoría de los estados, los tribunales consideran que una renuncia no es válida si su redacción pretende proteger a un proveedor de servicios de la responsabilidad por negligencia grave, conducta imprudente o intencionada.
- Si la renuncia no está firmada por la persona contra la que se utiliza, se considerará inválida.
Si usted se ha lesionado como resultado de una "negligencia ordinaria", es posible que la exención de responsabilidad que firmó se mantenga en los tribunales y proteja al proveedor del servicio de una demanda. Sin embargo, si una "negligencia grave" de su parte causó su lesión, puede tener un caso.
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