Abogado especializado en lesiones de rodilla en el trabajo: ¿Te has lesionado la rodilla en el trabajo en Nevada?

Fuiste al trabajo pensando que iba a ser un turno normal y corriente. En cambio, ahora te estás poniendo hielo en una rodilla hinchada, a la espera de una resonancia magnética, y preguntándote cómo vas a pagar el alquiler mientras no puedas apoyarte en ella.

Una lesión de rodilla en el trabajo es algo más que dolorosa. Puede dejarte fuera de combate durante semanas, a veces para siempre. Los preparadores de pedidos de almacén, el personal de limpieza de hoteles, los cocineros de línea, las enfermeras y los carpinteros someten sus rodillas a un gran esfuerzo en cada turno, y un mal aterrizaje (o años de desgaste del cartílago) puede acabar con su carrera profesional.

Lo que la mayoría de los trabajadores lesionados no saben es que pueden tener más de una vía para obtener una indemnización. Por un lado, está la reclamación por accidente de trabajo y, en algunos casos, existe una segunda reclamación independiente cuyo valor es mucho mayor. Saber cuál de ellas (o ambas) se aplica a tu caso puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso de un caso por lesión de rodilla.

Dos vías para obtener una indemnización tras una lesión de rodilla en el trabajo

La mayoría de las lesiones laborales en Nevada se tramitan a través del seguro de accidentes de trabajo. Se trata de un sistema sin culpa creado en virtud de la ley estatal sobre accidentes de trabajo (Capítulo 616 del NRS). No es necesario que demuestres que tu empresa haya actuado de forma incorrecta. Si la lesión se produjo en el trabajo, el seguro de accidentes de trabajo debe cubrir tu tratamiento médico y una parte de tu salario mientras te recuperas.

La contrapartida es que, normalmente, la indemnización es tu único recurso frente a tu empresa. Renuncias al derecho a demandar directamente a la empresa, incluso cuando un supervisor haya actuado con negligencia.

Aquí está la parte que se suele pasar por alto. Esa norma de «recurso exclusivo» solo protege a tu empresa. No protege al resto de personas.

Si una persona o empresa distinta de tu empresa te ha causado la lesión de rodilla, es posible que puedas presentar una segunda reclamación contra ese tercero. Se trata de una reclamación por daños personales, para la que sí es necesario demostrar negligencia, y que permite obtener una indemnización por daños que el seguro de accidentes de trabajo nunca cubre, incluyendo la totalidad de los ingresos perdidos y el daño moral. Muchos trabajadores lesionados tienen derecho tanto a una reclamación al seguro de accidentes de trabajo como a una reclamación contra un tercero al mismo tiempo, y nunca llegan a saberlo.

Causas habituales de las lesiones de rodilla en el lugar de trabajo

Las lesiones de rodilla se dan en casi todos los sectores, pero son más frecuentes en los de la sanidad, la industria manufacturera, la construcción, la hostelería y la seguridad. Algunas se producen en un instante. Otras se van desarrollando a lo largo de años de desgaste.

• Arrodillarse y ponerse en cuclillas: Los instaladores de suelos, los fontaneros, los paisajistas y los carpinteros ejercen una presión constante sobre la articulación, lo que desgasta el cartílago y, con el tiempo, puede provocar la fractura de la rótula.
• Movimientos repetitivos: todas esas flexiones, subidas y bajadas de escaleras, turno tras turno, desgastan los ligamentos y el cartílago. A ello le siguen tendinitis y dolor crónico de rodilla.
• Levantamiento de cargas pesadas y difíciles de manejar: cargar y descargar pesos desequilibrados supone un esfuerzo excesivo tanto para las rodillas como para la espalda. Un solo movimiento incorrecto al levantar una carga puede provocar una lesión.
• Impacto directo: una caída fuerte o un golpe en la rodilla provoca fracturas, roturas y lesiones en los tejidos blandos.
• Giros bruscos: las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA), del ligamento colateral medial (LCM) y del menisco se producen al girar la rodilla mientras el pie permanece apoyado en el suelo, a menudo sin previo aviso.

Los resbalones, tropiezos y caídas merecen una mención aparte. Un suelo irregular, una superficie mojada, el desorden o una iluminación deficiente pueden hacer que un trabajador caiga de bruces, y esa es una de las causas más habituales de lesiones graves en el lugar de trabajo.

Lesiones de rodilla que sufren los trabajadores en el trabajo

No todas las lesiones de rodilla parecen graves a primera vista. La hinchazón puede ocultar un daño real, por lo que conviene saber a qué te puedes estar enfrentando.

Las lesiones leves incluyen abrasiones, esguinces y hematomas profundos; estas suelen curarse con hielo, una férula y reposo. Las graves dan lugar a reclamaciones reales. Una rotura de menisco daña el cartílago que actúa como amortiguador en el interior de la rodilla y, con frecuencia, requiere una cirugía artroscópica. Una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) o del ligamento colateral medial (LCM) supone la rotura de un ligamento y puede implicar una reconstrucción y meses de rehabilitación. Una fractura de rótula es una rotura de la rótula, que a veces se fija con clavos en una intervención quirúrgica. Y el deterioro del cartílago y los tendones que se acumula a lo largo de los años puede acabar en una prótesis parcial o total de rodilla.

Estas lesiones pueden prolongarse mucho tiempo después de que se haya cerrado el expediente. No siempre es posible recuperarse por completo, y las secuelas tienen consecuencias físicas, económicas y emocionales. Precisamente por eso es tan importante tramitar correctamente la reclamación desde el principio.

Cuidados y tratamiento tras una lesión de rodilla en el trabajo

Lo que hagas durante las primeras horas determinará tanto tu recuperación como tu reclamación. Acude a un profesional sanitario para que te examine la rodilla lo antes posible, ya que podrías tener una lesión más grave de lo que sugiere la hinchazón.

• Descansa la rodilla: No apoyes el peso sobre ella hasta que te la hayan examinado, para no agravar la lesión.
• RICE: Reposo, aplicación de hielo a intervalos de entre 10 y 20 minutos, compresión con una venda elástica y elevación por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón.
• Mules o una ortesis: utilízalas si la rodilla está inestable o te duele demasiado como para apoyar el peso.
• Acude a urgencias: una hemorragia grave, entumecimiento, una articulación deformada o la imposibilidad de apoyar el peso sobre la pierna son síntomas que requieren atención médica de urgencia inmediata.
• Cirugía y rehabilitación: cuando el reposo y los antiinflamatorios no son suficientes, la cirugía reconstructiva, seguida de meses de fisioterapia, puede ser la mejor vía para recuperarse.

Cuanto antes recibas la atención médica adecuada, menor será el riesgo de sufrir daños permanentes y una discapacidad a largo plazo. Tampoco te precipites a la hora de volver al trabajo. Volver demasiado pronto puede hacer que la lesión se agrave de nuevo.

Cuando unas condiciones inseguras provocan una lesión de rodilla

Muchas lesiones de rodilla en el trabajo se podrían haber evitado. Los empresarios tienen la obligación de garantizar que el lugar de trabajo sea razonablemente seguro y, cuando escatiman en medidas de seguridad, los trabajadores resultan heridos.

• Derrames y desorden: los derrames que no se limpian, las cajas en los pasillos y la falta de limpieza son factores que aumentan el riesgo de resbalones y caídas.
• Falta de formación: Se debe enseñar a los trabajadores cómo levantar cargas de forma segura, cómo utilizar escaleras y cómo manejar los equipos antes de que empiecen a trabajar.
• Falta de equipo de protección: Se deben proporcionar rodilleras, calzado adecuado y las herramientas adecuadas cuando el trabajo lo requiera.
• Descuido ergonómico: los puestos de trabajo que obligan a arrodillarse y a ponerse en cuclillas repetidamente provocan daños que se acumulan con el paso de los años.
• Riesgos ignorados: Se espera que los empresarios identifiquen los riesgos y los subsanen sin demora. Cuando no lo hacen, se producen lesiones.

En el caso de una reclamación por accidente laboral, la culpa no tiene ninguna importancia, ya que el seguro de accidentes laborales paga independientemente de quién haya sido descuidado. Sin embargo, la culpa sí que es fundamental en una reclamación contra terceros, donde demostrar la negligencia es precisamente lo que permite obtener una indemnización mayor. Documentar el riesgo ahora protege ambas situaciones.

Reclamaciones de terceros: cuando la responsabilidad recae en alguien distinto de tu empresa

Este es el elemento que convierte una modesta reclamación por accidente laboral en una indemnización completa. Si una empresa distinta de tu empleador te causó la lesión de rodilla, es posible que puedas demandar a esa empresa además de cobrar la indemnización por accidente laboral.

Hay dos ejemplos que se repiten una y otra vez en las obras de Nevada. El primero es una máquina defectuosa. Si una prensa, una plataforma elevadora o una herramienta eléctrica ha fallado debido a un diseño o una fabricación defectuosos, es posible que puedas presentar una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos contra el fabricante, totalmente independiente de tu empresa. El segundo es la negligencia de un subcontratista. En una obra con varios contratistas, es posible que el equipo de otro contratista haya creado el peligro que te causó la lesión y, dado que ese contratista no es tu empleador, la norma de «recurso exclusivo» no le exime de responsabilidad.

Por qué es importante: una reclamación contra terceros puede permitirle recuperar el valor total de los ingresos perdidos y la indemnización por daños morales, que una reclamación por accidente laboral no cubre. En casos graves, esa segunda reclamación tiene un valor mucho mayor que las prestaciones por accidente laboral.

¿Qué indemnización puede recuperar?

Las dos opciones ofrecen remuneraciones muy diferentes, y esa diferencia suele ser lo que marca la diferencia.

La indemnización por accidente laboral cubre los gastos médicos razonables, incluidas las intervenciones quirúrgicas y la fisioterapia, además de una indemnización por pérdida de salario mientras no puedas trabajar, que suele ascender a aproximadamente dos tercios de tu salario medio, hasta el límite máximo establecido por el estado. Si la lesión te deja secuelas permanentes, también puedes recibir una indemnización por incapacidad parcial permanente en función del grado de pérdida de movilidad de la rodilla. Lo que la indemnización por accidente laboral no cubre es el dolor y el sufrimiento.

Una reclamación contra un tercero es diferente. Al tratarse de una demanda por daños personales, permite recuperar la totalidad de los salarios perdidos, la pérdida de ingresos futuros y el daño moral, además de los gastos médicos. Por eso, el valor de un caso de lesión de rodilla en el trabajo suele depender en gran medida de si existe un tercero con parte de la culpa.

Dado que la búsqueda de «¿cuánto vale una lesión de rodilla?» no tiene una respuesta única, lo más sincero es decir que depende de la lesión, la intervención quirúrgica, el grado de discapacidad y de si hay una reclamación contra un tercero de por medio. Una lesión de rodilla que se cura con fisioterapia se indemniza por una cantidad mucho menor que una rotura de menisco o una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA) que te deje con una cojera permanente.

Medidas que hay que tomar tras una lesión de rodilla en el trabajo

Lo que hagas en los días posteriores a la lesión protege tanto tu salud como tu derecho a recuperarte.

• Busca asistencia médica y guarda toda la documentación: sigue las indicaciones de tu médico, acude a todas las citas y guarda todas las facturas, recetas y notas de las sesiones terapéuticas. Esto es fundamental para cualquier reclamación.
• Denúncialo por escrito de inmediato: informa a tu superior y deja constancia por escrito de la fecha, la hora, el lugar, lo que ocurrió y los posibles testigos. En Nevada dispones de un breve plazo para notificarlo a tu empresa, y la tramitación de una reclamación de indemnización por accidente laboral comienza con esa notificación.
• Conserva las pruebas: fotografía el peligro, el desorden, el suelo mojado o el equipo averiado antes de que se limpie o se repare.
• Recopila la información de los testigos: los nombres, números de teléfono y direcciones de correo electrónico de cualquier persona que haya presenciado lo ocurrido pueden ser decisivos para el resultado del caso más adelante.
• Infórmate bien sobre tus derechos antes de firmar nada: averigua qué cubre el seguro de accidentes de trabajo y pide consejo sobre si procede presentar una reclamación contra terceros antes de aceptar cualquier oferta. En muchos casos, presentarás una reclamación al seguro de accidentes de trabajo en lugar de demandar a tu empresa, pero es posible que puedas presentar una reclamación contra terceros de forma paralela.
• Documenta tu recuperación: lleva un registro de los niveles de dolor, la movilidad y los contratiempos. Te servirá de apoyo en caso de solicitar una prestación por discapacidad o de tener alguna disputa sobre la adaptación de tus funciones laborales cuando regreses al trabajo.

Notifica la lesión en un plazo de 7 días desde el accidente y, a continuación, presenta la reclamación formal a la aseguradora en un plazo de 90 días. Si no cumples alguno de estos plazos, podrías perder tus prestaciones, independientemente de la gravedad de tus lesiones.

Cómo ayuda el bufete de abogados Richard Harris a los trabajadores lesionados

Los casos de accidentes laborales se complican rápidamente, sobre todo cuando interviene un tercero. Los empresarios y las aseguradoras se oponen con firmeza, y la persona que gestiona su propia reclamación suele verse en desventaja.

Determinamos qué reclamaciones tiene realmente, ya sea por accidente laboral, una demanda contra terceros o ambas, y las preparamos como es debido. Esto implica cumplir todos los plazos de presentación, recopilar los registros de mantenimiento, las grabaciones de videovigilancia, los registros de seguridad y los informes de incidentes que demuestren lo ocurrido, y coordinar la documentación médica que refleje la gravedad real de la lesión.

Cuando la aseguradora empieza con una oferta a la baja —y suele ser lo habitual—, luchamos para que se te reconozca el valor total de tus gastos médicos, los salarios perdidos y cualquier incapacidad permanente. Te representamos en las audiencias de indemnización por accidente laboral, en los procedimientos de arbitraje y, si es necesario, en el juicio. Y si tu empresa toma represalias por haber presentado la reclamación, eso constituye una infracción en sí misma ante la que podemos actuar.

Dos formas de recuperarse: asegúrate de utilizarlas ambas

Una lesión de rodilla sufrida en el trabajo no tiene por qué suponer tener que elegir entre tu recuperación y tu sueldo. El sistema de indemnización por accidente laboral existe por una razón, y cuando hay de por medio una máquina defectuosa o un contratista negligente, una segunda reclamación puede permitirte obtener una indemnización mucho mayor que la que ofrece únicamente el sistema de indemnización por accidente laboral.

Cuanto antes pidas asesoramiento, mejores serán tus opciones, ya que los plazos son cortos y las pruebas pueden desaparecer. Llámanos para ver si podemos ayudarte con tu reclamación por lesión de rodilla. Estamos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana; la consulta es gratuita y no te cobraremos nada a menos que consigamos una indemnización para ti.

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