Lesiones por accidentes de camión: lesiones habituales en los accidentes de camiones comerciales en Las Vegas

Todos los días compartes la carretera con camiones de gran tonelaje, tanto en la I-15 como en las calles secundarias. La mayoría de los viajes transcurren sin incidentes. Pero cuando un camión comercial a plena carga choca contra un turismo, los ocupantes del vehículo más pequeño son casi siempre los que salen peor parados.

Las leyes de la física se desequilibran. Un coche pesa unas 4.000 libras. Un camión con remolque cargado puede llegar a pesar 80.000. Cuando una masa tan grande choca contra otra mucho menor, la fuerza tiene que dirigirse a algún sitio, y lo hace hacia los ocupantes del coche.

Por eso, un accidente de camión que a primera vista parece no haber causado lesiones graves puede dejarte con lesiones que sigues tratando años después. Y por eso un caso de accidente de camión en Las Vegas suele ser más complejo que un simple choque leve: el dinero para cubrir tu tratamiento a menudo tiene que proceder de varias fuentes a la vez.

Por qué las lesiones provocadas por accidentes de camión suelen ser tan graves

Imagina que tu berlina está parada en un semáforo en rojo en la 215 cuando un camión a plena carga se acerca por detrás y no frena a tiempo. Tu coche cuenta con zonas de deformación y airbags diseñados para soportar impactos de otros coches, no de 80 000 libras. La energía de ese impacto supera con creces esas protecciones.

El peso es solo una parte del problema. Los camiones tienen una altura mayor que los coches, por lo que, en un choque por empotramiento, un vehículo de pasajeros puede deslizarse por debajo del remolque, lo que provoca que se desprendan las partes superiores del coche. Los accidentes por plegado, los vuelcos y los derrames de carga añaden sus propios peligros. Además, un camión necesita una distancia de frenado mucho mayor, por lo que a menudo choca a una velocidad cercana a la máxima.

Existe un sistema de seguridad destinado a evitar todo esto. El organismo federal regulador del transporte por carretera (la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, o FMCSA) establece las normas que deben cumplir las empresas de transporte, entre las que se incluyen el límite de horas de servicio de los conductores —que restringe el tiempo que un camionero puede permanecer al volante—, el mantenimiento obligatorio de los frenos y los neumáticos, y las normas de sujeción de la carga. Cuando una empresa de transporte incumple los límites de fatiga u omite el mantenimiento obligatorio, el accidente resultante rara vez es leve.

¿Qué lesiones craneales y cerebrales se producen en los accidentes de camión?

Las lesiones en la cabeza y el cerebro se encuentran entre las consecuencias más frecuentes y graves de un accidente de camión. Cuando la cabeza se lanza bruscamente hacia delante contra el volante, la ventanilla o el airbag, o cuando el cerebro choca contra el interior del cráneo, las lesiones pueden ir desde una conmoción cerebral hasta una discapacidad permanente.

• Conmoción cerebral y lesión cerebral traumática (LCT): Una conmoción cerebral es una forma más leve de lesión cerebral traumática (LCT), que se produce cuando el cerebro sufre sacudidas hacia adelante y hacia atrás dentro del cráneo. Una LCT grave puede provocar pérdida de memoria duradera, dolores de cabeza, cambios de estado de ánimo, fatiga y problemas de visión o de equilibrio.
• Hemorragias cerebrales y hematomas: cuando se acumula sangre alrededor o dentro del cerebro (un hematoma subdural) o cuando el cerebro se inflama y sangra, la presión aumenta rápidamente. Se trata de emergencias médicas que pueden poner en peligro la vida.
• Contusiones: un golpe fuerte puede provocar hematomas en el propio tejido cerebral, lo que constituye una lesión grave incluso cuando el cráneo permanece intacto.
• Fracturas de cráneo: un impacto directo y de gran intensidad puede fracturar el cráneo, lo que abre la puerta a infecciones, hemorragias y daños cerebrales subyacentes.
• Lesiones penetrantes: En un accidente violento, los escombros que salen disparados o un objeto del interior del coche pueden perforar el cráneo. Estas lesiones pueden ser mortales.

Lo complicado de las lesiones cerebrales es que los síntomas no siempre son evidentes en el momento del suceso. La confusión, las náuseas o un dolor de cabeza que aparece horas más tarde pueden indicar algo grave, por lo que cualquier golpe en la cabeza debe ser evaluado por un médico.

¿Qué lesiones faciales son habituales tras un accidente de camión?

Las lesiones faciales sufridas en un accidente de camión pueden ser devastadoras tanto física como emocionalmente, ya que son visibles y pueden requerir múltiples intervenciones quirúrgicas para su reparación.

Los cristales del parabrisas destrozados, el despliegue de un airbag o los objetos sueltos que salen disparados por el interior del vehículo pueden causar cortes en la cara y dejar cicatrices permanentes. El impacto contra el volante puede romper o arrancar dientes y lesionar las encías, la lengua y los labios, lo que afecta al habla y a la alimentación y encarece la reconstrucción dental.

Y los huesos también ceden: los huesos de la órbita que rodean los ojos, la nariz y la mandíbula pueden romperse con el impacto, por lo que una fractura de nariz puede afectar a la respiración y una fractura de la órbita puede poner en peligro la visión.

¿Puede un accidente de camión provocar lesiones en el cuello, la espalda o la médula espinal?

Sí. La fuerza de una colisión con un camión suele provocar lesiones en el cuello, la espalda y la columna vertebral, y estas lesiones suelen requerir un tratamiento continuado mucho tiempo después del accidente. Algunas son permanentes.

• Latigazo cervical: cuando el cuello sufre un movimiento brusco hacia delante y hacia atrás, los músculos, ligamentos, discos y nervios se distienden y se desgarran. El latigazo cervical puede provocar dolor persistente, entumecimiento, dolores de cabeza y mareos, y las aseguradoras tienden a restarle importancia.
• Hernias discales: un disco desplazado de su sitio ejerce presión sobre los nervios cercanos, lo que provoca inflamación, dolor irradiado y dificultades para realizar los movimientos cotidianos.
• Lesiones medulares: Una lesión medular puede interrumpir las señales entre el cerebro y el cuerpo. Dependiendo de su gravedad, puede provocar debilidad, entumecimiento, pérdida de funciones o parálisis, y a menudo requiere cuidados de por vida.
• Fracturas vertebrales: Los huesos del cuello y la espalda pueden fracturarse bajo la presión de un accidente de gran impacto, y cualquier lesión grave en la columna vertebral aumenta el riesgo de sufrir una discapacidad a largo plazo.

¿Qué lesiones internas puede provocar un accidente de camión?

Las lesiones internas se encuentran entre las más peligrosas porque pasan desapercibidas. La hemorragia se produce en el interior, por lo que es posible alejarse del lugar del accidente sintiéndose conmocionado pero bien, mientras que una lesión grave pasa desapercibida. Precisamente por eso es tan importante recibir atención médica inmediata tras un accidente de camión.

• Hemorragia interna: la rotura de vasos sanguíneos puede provocar una hemorragia en la cavidad corporal. Los síntomas de alerta incluyen hinchazón, hematomas profundos, mareos y dolor abdominal. Si no se trata, la hemorragia interna puede ser mortal.
• Daño orgánico: El impacto, una fractura ósea o los escombros que salen disparados pueden lesionar el corazón, los pulmones, los riñones o el hígado. Un daño orgánico grave puede provocar un fallo orgánico.
• Rotura del bazo: El bazo filtra la sangre y combate las infecciones, y es un órgano vulnerable en caso de accidente con fuerte impacto. Una rotura puede provocar dolor abdominal intenso, caída de la presión arterial, hemorragia interna grave y shock.

Fracturas, amputaciones y traumas emocionales

Además de las lesiones mencionadas anteriormente, los accidentes de camión suelen provocar fracturas en brazos, piernas, costillas y caderas. Algunas son fracturas limpias que se curan; otras son lesiones por aplastamiento que requieren cirugía, implantes y meses de rehabilitación. En los accidentes más graves, se puede perder una extremidad o ser necesaria una amputación, una de las muchas lesiones catastróficas que cambian para siempre tu forma de vivir y trabajar.

El daño no es solo físico. Sobrevivir a un accidente grave de camión puede provocar ansiedad, depresión y estrés postraumático duraderos. Si te ves incapaz de conducir, dormir o quitarte de la cabeza el recuerdo del accidente, ese impacto emocional también es una lesión real y puede formar parte de lo que se te indemnice.

¿Quién puede ser considerado responsable de tus lesiones?

Un accidente de camión rara vez se debe únicamente a un único conductor culpable, y eso es una buena noticia para tu indemnización. Dado que detrás de un camión comercial hay toda una empresa, es posible que varias partes compartan la responsabilidad, y cada una de ellas puede tener su propio seguro.

Dependiendo de cómo se haya producido el accidente, la responsabilidad por un accidente de camión en Nevada puede recaer en el conductor, en la empresa de transporte que lo contrató y lo envió a realizar el servicio, en la empresa propietaria o encargada del mantenimiento del camión, en la empresa encargada de la carga o en el fabricante de las piezas. Un conductor cansado que ha superado el límite de horas de conducción, unos frenos que nunca se han revisado o una carga mal sujetada: cada uno de estos factores apunta a un responsable diferente.

Nevada también aplica una norma de negligencia comparativa modificada (NRS 41.141), lo que significa que aún puedes obtener una indemnización siempre que tu culpa no supere el 50 %, en cuyo caso la indemnización se reducirá en función de tu parte de responsabilidad. Si su parte de culpa es del 50 % o menos, puede obtener una indemnización; si supera el 51 %, ya no es posible. Determinar quién paga y en qué proporción suele ser lo que acaba decidiendo el valor final de un acuerdo por un accidente de camión.

Tras un accidente de camión, déjanos encargarnos de la empresa de transporte

Cuanto más pesado sea el vehículo, más grave será la lesión y más partes podrán verse obligadas a pagar por ella. Lo que hagas en los días posteriores al accidente, empezando por someterte a un reconocimiento médico adecuado, puede influir tanto en tu recuperación como en tu reclamación.

No deberías tener que enfrentarte a las empresas de transporte y a las aseguradoras mientras intentas recuperarte. Céntrate en tu recuperación; nosotros nos encargaremos del resto. El bufete de abogados Richard Harris se enfrenta a diario a las empresas de transporte y a sus aseguradoras, y no cobramos honorarios a menos que consigamos una indemnización para ti.

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