GANADORES DE LA BECA SPIRIT OF NEVADA 2022

"Mamá". Julieta llama, entrando por la puerta principal. "Necesito ayuda con algo".

«En el salón, cariño», dice su madre. Cuando Juliet entra, su madre está sentada
en el suelo, ordenando papeles.

Juliet se sienta en el sofá, después de haber dejado su mochila en la entrada. «¿Te acuerdas de aquella historia e
e que me contabas cuando era más joven, sobre mi bisabuelo de sexta generación?».

"Sí", responde su madre, que sigue rebuscando entre los papeles. "¿Qué pasa con eso?"

«Estamos haciendo un proyecto de historia sobre los miembros de nuestra familia y pensé que podría hacer un
o sobre él».
Su madre finalmente levanta la vista y observa a su hija. «Eso es increíble, cariño. ¿Qué
tienes que hacer?».

«O escribes un ensayo o haces una presentación», explica Juliet. «Hay que entregarlo dentro de unas dos semanas
. ¿Por casualidad no tendrás una versión escrita? Me facilitaría mucho la tarea».
Una pequeña y astuta sonrisa se dibuja en sus labios. Se amplía aún más cuando su madre la mira
con expresión molesta. «Solo es una pregunta», dice, levantando las manos.
Su madre suspira, sonríe levemente y niega con la cabeza. «Da la casualidad de que sí, pero creo que
deberías dejar que te lo cuente yo también».

"Pero..."

"Sin peros. Tendrás la versión en bruto de mi parte. Te dejaré ver la copia en papel después".

"De acuerdo" Julieta se levanta. "Gracias". Coge su bolsa y se dirige a su habitación.

"¿Listo?" Pregunta la madre de Julieta. Su padre también está allí.

"Listo". Julieta responde, pulsando Record en su grabadora.

«Todo comienza en el año 1850, cuando nació James Collins, tu tatarabuelo seis generaciones atrás
».

«Qué precioso, Rose», dice Elizabeth Smith. «Parece fuerte. Va a hacer cosas maravillosas
».
Rose sonríe. «Gracias». Su sonrisa se suaviza. «Ojalá su padre estuviera aquí».
Elizabeth la abraza. «Lo sé, Rose. Lo sé. Vas a ser una madre estupenda».

Ya fuera por genética o por la extraordinaria crianza de Rose, James creció fuerte y
sano. Comenzó a trabajar en las minas a los 7 años y se tomaba muy en serio su trabajo. No le importaba
estar encerrado en las minas todo el día. No le importaban los insultos, los traumas y los pasillos iluminados con velas
. De hecho, le encantaba. Prosperaba en su trabajo.

A los 16 años, ya era un joven muy culto, por no mencionar que era un auténtico rompecorazones.
Cada vez que una chica, o un chico, lo veía, se desmayaba al verlo. Algunas personas incluso
se desmayaban. Era muy culto y había logrado muchas cosas en su vida.

Era un hombre muy humilde, eso sí. No le gustaban mucho los elogios. No le gustaba verse en el espejo y sentirse mal c
. Más bien, elogiaba a su mejor amigo, William
Smith, aunque era menos exitoso y no tan guapo como él. Eran
inseparables. Se conocieron el primer día y, al tener la misma edad y un nivel económico similar, los pusieron
en el mismo grupo. Permanecieron en el mismo grupo durante todo el tiempo que estuvieron allí.

Tenía un hijo. Un niño llamado Henry. El matrimonio era único. Aunque
no estaban completamente enamorados en el sentido típico, sí tenían una conexión. Una amiga de la familia,
Louisa era una chica inteligente y guapa. Algunos dirían que era demasiado aburrida y no lo suficientemente guapa
para un hombre como James, aunque James no era realmente de los que se sentaban a pensar, así que esos comentarios
nunca le molestaron. James nunca fue de los que se arriesgaban mucho en lo que se refería a las mujeres. Estaba demasiado
metido en su trabajo como para preocuparse realmente.

Lousia estaba feliz de ser madre, ya que así la habían educado, con sus hermanos menores
. Le gustaba la idea de tener a alguien a quien cuidar, ya fuera un marido, un hijo o un hermano
. Era muy feliz y cuidaba muy bien tanto de James como de su hijo.

Todo iba bien. James acababa de cumplir 18 años y lo había celebrado con Louisa,
Henry y William. Él y William habían sido ascendidos a un rango superior, aún más peligroso,
. Estaba feliz.

«¿Estás seguro de que puedes hacerlo, James?», pregunta William con una sonrisa burlona en el rostro. A James
le acaban de pedir que entrene a los nuevos niños de 7 años que llegan a las minas.
«¿Estás seguro de que quieres hacerlo?», responde James, riendo mientras enciende su cigarrillo. El sol
brilla intensamente sobre los dos hombres. «Tú odias a los niños».

"Si puedo tolerar que un niño de 4 años corra por mis piernas las 24 horas del día, puedo tolerar a estos niños".

Los dos hombres se ríen. James mira su reloj de bolsillo, apaga el cigarrillo, saca un
a otra cerilla y enciende una vela.

«Muy bien. Vamos a asustar a estos niños pequeños».
El primer día pasó sorprendentemente rápido. La mayoría de los chicos aprendían rápido y
entendían perfectamente lo que tenían que hacer. Los burros fueron lo más sorprendente que esos chicos
vieron ese día.

El mes siguiente pasó como una exhalación. Las velas ardían sin cesar. El calor quemaba por dentro y por fuera a los hombres y muchachos de
. Seguían siendo tan eficientes como siempre. Se produjo mucho oro en ese mes.

Entonces empezaron a llegar las amenazas.

Amenazas de bombas e incendios y usar a estos niños de siete años como blancos de práctica.
Casi todos se tomaron estas amenazas a la ligera, excepto James y, a su vez, William.

«¡No puedo creer que nadie se tome esto en serio!», exclama James una noche en la que él y William, un miembro de l
, se encuentran en un pub. Levanta la mano para pedir otro whisky.

«Te entiendo», respondió Will, terminando su copa justo cuando el camarero se acercaba para rellenar sus whiskies «
». «No tienen derecho a amenazar a esos chicos. No han hecho nada malo. Joder, ninguno de nosotros,
, les ha hecho nada, esos egoístas, codiciosos, hijos de...».

«Eh, cálmate, buen señor». James se rió y le dio una palmada en el hombro a su amigo. «Si
alguno de ellos se atreve a acercarse a uno de esos niños, mi pistola acabará con él. Solo necesito una bala
».

«Así es, amigo mío. Así es». Pasan el resto de la noche charlando ociosamente sobre
y bebiendo whisky, rechazando a cualquiera que intente intervenir y hablar con ellos.
Dos meses después, al menos cinco de los hombres de la mina Eldorado Canyon han muerto. Todos a
manos del señor James Collins. Era un hombre de palabra. Haría cualquier cosa para
proteger a esos chicos.
Una noche, James estaba ayudando a un chico que había decidido quedarse después de clase. Era uno de los chicos
que no aprendía tan rápido. William intervenía al azar, dando consejos útiles y
ridículos.

"Asegúrate de golpear con suficiente fuerza".

«Si bailas un poco, el oro vendrá a ti».
Eso ayudó a relajar al pobre niño y mejoró.

«Vale, amigo, se está haciendo tarde. Deberías irte a casa y dormir un poco. Nos vemos mañana temprano, con energía y
. ¿Vale?», preguntó James, despidiendo al chico. Se despidieron,
y, mientras James y William empezaban a recoger su equipo, un ruido de tictac comenzó a resonar.

Tick... Tick... Tick...
«¿Qué crees que es?», pregunta William, levantando la cabeza. James se limita a encogerse de hombros.
CLASH. CLASH. CLASH. TUMBLE. TUMBLE. TUMBLE.

"Y nunca más se supo de James y William".

"Espera. ¿Eso es todo? No sabemos qué les pasó". pregunta Julieta, estupefacta.

«Sí», responde su madre. «Nadie sabe qué les pasó. Algunos rumores
dicen que huyeron a San Francisco con su nueva fortuna. Otros dicen que hubo un tiroteo
dentro de las minas entre ellos y un grupo rival, o que ese mismo grupo voló algunas
de las rocas del interior y ellos se asfixiaron. Los rumores son infinitos».

«Sin embargo, nada es seguro». El padre de Juliet continúa: «Todo lo que se supo
fue que el chico al que estaban ayudando escapó y que nunca más se les volvió a ver después de esa noche».
«Interesante», murmuró Juliet para sí misma. «Muchas gracias», dice, esta vez en voz más alta
. «Esto es perfecto».
Apaga la grabadora y sube a su habitación para escribir.

5 años después.

«Y esa es la historia de mi abuelo, seis generaciones atrás, y cómo él y su mejor amigo
desaparecieron de la faz de la Tierra, pero tuvieron un gran impacto en la vida de muchas personas. Ese niño
al que enseñaron, Joseph Miller, se convirtió en otra influencia silenciosa. Las minas funcionaron durante mucho tiempo
y ayudaron a Nevada a convertirse en el próspero estado que es hoy en día». Juliet vuelve a colocar el micrófono
en el atril. «Muchas gracias por escucharme y espero que disfruten del resto del día». Se inclina
y abandona el escenario, saludando a la multitud.

«Eh... ¿Disculpe, señorita?», le dice una voz cuando se mezcla entre la multitud.
Se da la vuelta. «¿Sí?», pregunta Juliet. La persona debe de tener más o menos su edad, quizá un poco
mayor. Probablemente rondará los veinte años. «¿En qué puedo ayudarle?».

«Solo quería darte las gracias por hablar de esta historia y mencionar algunas otras. Sé
que tengo familia de aquella época, pero no recuerdo quiénes son ni qué parentesco tenemos».
Esbozan una sonrisa torcida y abrazan a Juliet.
Juliet les devuelve el abrazo.
Por eso estoy haciendo esto, piensa. Para llevar la luz a quienes nunca la han tenido
.

"¿Puedo preguntar tu nombre?" Pregunta cuando el abrazo se disuelve.

"Rose. Rose Collins".

A Julieta se le escapa un ligero jadeo. Sin embargo, se recupera rápidamente.

"¿Quieres tomar un café, Rose?", pregunta Julieta, tartamudeando ligeramente el nombre.

"Claro". Rose responde.

Y se fueron. Rose Collins y Juliet Smith.
A tomar un café.