Compensación laboral y condiciones preexistentes: lo que los trabajadores de Nevada deben saber

Si ha sufrido una lesión en el trabajo y padece una afección médica preexistente, probablemente se esté preguntando si su reclamación de indemnización laboral será denegada. Es uno de los temores más comunes a los que se enfrentan los trabajadores lesionados en Nevada, y las compañías de seguros lo saben. A menudo utilizan las afecciones preexistentes como motivo para rechazar reclamaciones legítimas, con la esperanza de que usted se rinda o acepte menos de lo que le corresponde.

La buena noticia es que la ley de Nevada está de su lado. Tener una afección preexistente no significa que pierda su derecho a recibir prestaciones por accidente laboral. Lo que importa es si su lesión relacionada con el trabajo empeoró esa afección.

Esto es lo que necesita saber para proteger su reclamación y obtener las prestaciones a las que tiene derecho.

Cómo protege la ley de Nevada a los trabajadores con enfermedades preexistentes

Muchos trabajadores asumen que tener una lesión previa o una afección crónica significa que no pueden presentar una reclamación de indemnización laboral. Así no es como funciona la ley de Nevada. La NRS 616C.175 aborda específicamente las situaciones en las que una lesión laboral interactúa con una afección médica existente, y las protecciones son más sólidas de lo que la mayoría de la gente cree.

Para que su afección preexistente esté cubierta, la lesión relacionada con el trabajo debe cumplir uno de estos criterios:

• Agravamiento: Sus responsabilidades laborales o un accidente en el lugar de trabajo empeoraron considerablemente una afección preexistente. Por ejemplo, levantar objetos pesados en el trabajo provoca que una afección de espalda que antes era manejable requiera cirugía.
• Aceleración: Las actividades laborales aceleraron la progresión de una afección que habría empeorado con el tiempo, pero no tan rápidamente sin la exposición o lesión en el lugar de trabajo.
• Precipitación: Un incidente laboral desencadenó síntomas o discapacidad derivados de una afección que anteriormente estaba latente o era asintomática.

El detalle fundamental aquí es la carga de la prueba. Según la ley NRS 616C.175, la aseguradora debe demostrar, por preponderancia de la prueba, que su lesión laboral no es una causa sustancial que haya contribuido a su afección resultante. Usted no tiene que demostrar que lo es, sino que ellos tienen que demostrar que no lo es.

Las afecciones preexistentes comunes que surgen en los casos de indemnización laboral en Nevada incluyen artritis, hernias discales, estenosis espinal, enfermedad degenerativa discal, lesiones previas de rodilla u hombro, afecciones de dolor crónico y afecciones de salud mental como depresión o ansiedad.

También es importante saber que, según la ley NRS 616C.177, las compañías de seguros tienen derecho a solicitar sus registros médicos relacionados con una afección preexistente. Usted está obligado a cumplir con estas solicitudes y firmar cualquier formulario de autorización médica que sea necesario. Ser sincero sobre su historial médico realmente ayuda a su caso; ocultar información le da a las aseguradoras una razón para cuestionar su credibilidad.

¿Cómo puede una afección preexistente provocar que su reclamación sea denegada o reducida?

Aunque la ley de Nevada favorece a los trabajadores lesionados, las compañías de seguros no lo ponen fácil. Estas son las tácticas más comunes que utilizan las aseguradoras para denegar o reducir las reclamaciones relacionadas con enfermedades preexistentes:

• Argumento de progresión natural: La aseguradora sostiene que sus síntomas actuales son simplemente la progresión natural de su afección preexistente, y no el resultado de ninguna lesión laboral. Para contrarrestar esto, sus registros médicos deben documentar claramente un cambio en los síntomas, los niveles de dolor o las limitaciones funcionales después del incidente laboral.
• Distribución proporcional: Aunque su reclamación no sea denegada de plano, la aseguradora puede solicitar una distribución proporcional, es decir, reducir sus prestaciones por incapacidad parcial permanente (PPD) en función de la contribución de su afección preexistente a su incapacidad actual frente a la contribución de la lesión laboral. Esto significa que su indemnización final podría ser inferior a la esperada.
• Disputar el incidente: Su empleador puede impugnar la reclamación argumentando que el accidente no ocurrió tal y como usted lo describe, o que la lesión no es tan grave como se ha informado. Documentar el incidente inmediatamente con fotos, declaraciones de testigos e informes escritos ayuda a protegerse contra esto.
• Evidencia médica insuficiente: si sus registros médicos no relacionan claramente el empeoramiento de su estado con la lesión laboral, la aseguradora tendrá más facilidades para denegar la reclamación. Las notas vagas de los médicos, o las lagunas en el tratamiento, pueden socavar una reclamación que, de otro modo, sería sólida.

Comprender estas tácticas es el primer paso. El siguiente es saber exactamente qué hacer para protegerse.

Cómo proteger su reclamación de indemnización laboral con una afección preexistente

Cuando se tiene una afección preexistente, la diferencia entre una reclamación exitosa y una denegada a menudo se reduce a la preparación y la documentación. Estos son los pasos específicos que debe seguir para fortalecer su caso:

1. Informe de su lesión dentro del plazo de 90 días. La ley de Nevada exige que notifique a su empleador y presente su reclamación de indemnización laboral en un plazo de 90 días a partir de la fecha de la lesión. No espere, ya que los retrasos dan a las aseguradoras un argumento para argumentar que su lesión no es tan grave como usted afirma. Informe de la lesión a su supervisor tan pronto como se produzca, preferiblemente por escrito.

2. Sea transparente sobre su condición preexistente. Intentar ocultar una lesión o condición previa será contraproducente. Las aseguradoras lo encontrarán en sus registros médicos, y ocultarlo socava su credibilidad. Revele su condición preexistente desde el principio y deje que las protecciones legales de NRS 616C.175 hagan su trabajo.

3. Comuníquese claramente con su médico. La documentación de su médico tratante es la base de su reclamación. Asegúrese de que su médico comprenda la diferencia entre su afección preexistente y la nueva lesión relacionada con el trabajo. En concreto, pídale que documente los cambios en la ubicación, intensidad y frecuencia del dolor, así como cualquier nueva limitación funcional que haya aparecido después del incidente en el lugar de trabajo. Un historial médico que diga «el paciente informa de un aumento de los síntomas» es menos sólido que uno que diga «el examen objetivo revela un empeoramiento cuantificable de la hernia discal lumbar compatible con la lesión laboral notificada».

4. Lleve un diario personal de síntomas. Anote sus síntomas, niveles de dolor y limitaciones diarias desde el día en que sufrió la lesión. Anote qué actividades puede y no puede realizar en comparación con antes de la lesión laboral. Esto crea una línea temporal que respalda la conexión entre su lesión laboral y el empeoramiento de su afección.

5. Coopere con el examen médico independiente (IME). Es probable que la compañía de seguros solicite un IME, es decir, un examen realizado por un médico de su elección para evaluar su lesión y revisar su historial médico. Usted está obligado a asistir. Acuda preparado: lleve su diario de síntomas, conozca su historial médico y sea honesto y coherente con respecto a sus síntomas. No los minimice ni los exagere.

6. No dé ninguna declaración grabada sin asesoramiento legal. Las aseguradoras pueden solicitarle una declaración grabada sobre su lesión y su historial médico. Cualquier cosa que diga puede utilizarse para reducir o denegar su reclamación. Antes de proporcionar cualquier declaración más allá del informe inicial de la lesión, consulte con un abogado especializado en indemnizaciones por accidentes laborales que pueda orientarle sobre qué compartir y cómo plantearlo.

¿Condición preexistente y accidente laboral? Así es como podemos ayudarle.

Las reclamaciones de indemnización laboral relacionadas con enfermedades preexistentes se encuentran entre los casos más controvertidos en Nevada. Las compañías de seguros cuentan con equipos completos dedicados a encontrar motivos para denegar o minimizar sus prestaciones. No debería tener que librar esa batalla usted solo mientras intenta recuperarse.

El bufete de abogados Richard Harris lleva más de 40 años representando a trabajadores lesionados en Las Vegas y en todo Nevada. Nuestros abogados especializados en indemnizaciones laborales han llevado miles de casos en los que las aseguradoras intentaban utilizar condiciones preexistentes para evitar pagar las indemnizaciones, y sabemos cómo contrarrestar todas las tácticas que utilizan. Trabajamos con expertos médicos que pueden documentar claramente la relación entre su lesión laboral y el empeoramiento de su condición, y conocemos a los médicos y especialistas de la comunidad de Las Vegas que saben cómo respaldar estas reclamaciones.

Tenga en cuenta que el sistema de compensación laboral de Nevada opera bajo una regla de «recurso exclusivo», lo que significa que la compensación laboral es generalmente su vía principal para obtener beneficios después de una lesión en el lugar de trabajo; por lo general, no puede demandar directamente a su empleador. Sin embargo, hay excepciones, como cuando un empleador no tiene seguro de compensación laboral o toma represalias contra usted por presentar una reclamación.

Si ha sufrido una lesión en el trabajo y le preocupa cómo una afección preexistente podría afectar a sus prestaciones, estamos aquí para ayudarle a comprender sus opciones y luchar por lo que le corresponde.

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